企业对于一项重要的技术的保护路径有两条：一是申请专利，二是获得技术秘密保护。专利是权利人通过向有关机关申请获得的对于自身技术方案的具有一定期限的独占权。技术秘密属于商业秘密，是指不为公众所知悉、具有商业价值并经权利人采取相应保密措施的技术信息、经营信息等商业信息。
申请专利的必经阶段是向社会公开技术方案的内容，但公开会使他人得知企业技术方案的内容，在公开到获得授权这段期间，可能会被他人恶意利用。这时候企业可能会产生的疑惑是，那我到底是选择申请专利还是选择保护技术秘密呢？事实上二者并不冲突。
从专利与技术秘密的区别来看，技术秘密的保护范围是要比专利的保护范围更大的。专利所保护的是公开的技术信息，而在获得授权之后，这些技术信息就将获得法律强制力的保障。而技术秘密不需公开，只要符合法律的规定，就能够获得保护。专利和技术秘密并非相互脱离的关系，事实上专利反而需要技术秘密来加以保障。针对企业技术方案中未公开的内容，就落入技术秘密的保护范围，企业可以采取技术秘密保护的方式，来补充专利保护范围之外的内容。
对于二者的权衡，实际上还是要从所涉技术内容的可保密性作为立足点出发。可保密性弱的，以申请专利为主要保护方式，反之则可以采用技术秘密保护的方式。在这个基础上，综合考虑该项技术是否具有授予专利的资格、该项技术的生命周期、技术的研发难度、维权难度等等。
通过以下表格的对比，或许我们对专利和技术秘密的了解有所帮助，在面临二者的选择问题时，也可提供一些考虑的思路。
